【本報綜合報道】日本人口老齡化嚴重,其中65歲以上老人佔總人口27.3%,比率幾乎是美國的兩倍。每個高齡化社會都面臨不同挑戰,而日本遇到一個以前不曾料想過的問題:老人犯罪。
據悉,在日本所有年齡層中,涉及老人的投訴與逮捕事件比率最高,特別是女性,每五名女受刑人中,就有一人是老人。然而,他們犯的罪行通常很輕,每10名被判有罪的年長女性中,有九人在商店行竊。為何這麼多老人家寧願當小偷?以往照顧老人的重擔落在家庭與社區身上,但現在情況已經改變。從1980年至2015年日本獨居老人的人數激增五倍以上,逼近600萬人。
去年東京政府的調查結果則顯示,在商店行竊的老人中,超過一半是獨居老人,40%不是沒有家人就是和親戚很少來往。他們常說每當需要幫忙的時候,找不到人伸出援手。年長女性也經常遇到手頭拮据的問題,在65歲以上獨居女性中,逼近一半的人生活貧困,比率遠高於男性的29%。一名受刑人說,去年她的另一半過世,他們膝下無子,於是她成為獨居老人。她去超市買菜,看到牛肉想買,但手頭實在很緊,於是她就直接偷走了。
現在日本政府或民間都缺乏一套有效的老人矯治計劃,而把他們關進監獄的成本正快速攀升。2015年監獄跟老人照料有關的支出導致年度醫療成本突破60兆日圓(超過5,000萬美元),等於過去10年暴增80%。白天監獄會請專業人士幫忙老人漱洗,但晚上只能由獄警接手。