【本報綜合報道】全球新增確診新冠病毒感染病例近期有所回落，惟變種病毒來勢洶洶，令人憂慮會否導致新冠病毒更高傳染性。據世界衞生組織最新公佈，全球新增確診病例已連續5周下降，但發現病毒新變種的國家數量持續增加，其中，英國、南非及巴西變種毒株已分別在94個、46個和21個國家被發現。另外，有最新研究顯示，嚴重的新冠肺炎症狀可能會損傷病人的雙眼。

世界衛生組織網站最新數據顯示，截至歐洲中部時間2月16日16時30分，全球新冠累計確診病例達108,822,960例，累計死亡病例2,403,641例。另據美國約翰斯•霍普金斯大學最新統計數據顯示，截至北京時間2月17日8時24分，全球累計新冠確診109,471,328例，累計死亡病例2,416,809例。

世衛組織在更新報告中稱，全球新增確診新冠病毒感染病例已連續5周下降，截至2月14日的一周，除東地中海區域外，所有區域的新病例均以兩位數百分比下降，所有區域的新死亡人數也均有所下降。然而，令人擔憂的新冠變種病毒則繼續擴散，英國、南非及巴西變種毒株已分別在94個、46個和21個國家被發現。

英國《衛報》15日報道，英國境內發現了一種名為“B1525”的新變異新冠病毒，目前已發現超過30例該類型病毒的感染病例。報道稱引述研究小組說，該變體在基因組上與此前於肯特郡發現的變體B.1.1.7有相似之處，並且它包含許多令研究人員擔憂的突變，包括刺突蛋白的E484K突變，這種蛋白在病毒的外部發現，可以在幫助病毒進入細胞的過程中起重要作用。

歐洲疾病預防與控制中心（ECDC）15日公佈的最新風險評估報告顯示，新冠病毒變異毒株在歐盟及歐洲經濟區國家進一步傳播的風險仍較高。該中心研究顯示，如果不能繼續堅持甚至加強當前的非藥物干預措施的話，則該地區未來數月的新增確診感染新冠病毒和死亡人數預計將激增。

另據外媒報道，一份新出爐的研究報告顯示美國境內發現了7類全新的新冠病毒變種。據悉，這7類變種結構類似，且在去年7月份就已經開始在美國境內傳播。而醫學雜誌《New Scientist》亦報道，科學家發現自新冠肺炎疫情爆發以來，首次出現兩種新冠肺炎病毒株出現合併的情況。美國一間實驗室Los Alamos National Laboratory發現，來自英國肯特郡的變種病毒株B.1.1.7，與來自加州的變種病毒株B.1.429合體。B.1.1.7變種使英國的新冠病毒更易傳播，而B.1.429則可產生對抗體的抗藥性。

發現變種病毒合體的科學家科貝爾（Bette Korber）表示，兩種變種病毒株合體的跡象十分明顯。他憂慮變種病毒合體，將導致合體病毒同時具備更易傳播和更具抗藥性的特質，從而導致疫情更難受控。

研究發現新冠肺炎或致眼部損傷

此外，學術期刊《放射學》發表的最新研究顯示，嚴重的新冠肺炎症狀可能會損傷病人的雙眼。在重新審閱了129名新冠重症患者的磁共振圖像後，研究者發現其中有9人眼部出現了多種異常，包括且不限於可能的血管損壞或阻塞，眼睛小出血或神經纖維破裂。另外這9人中有8人眼部出現了確實損傷。目前相關研究仍在進行中。