始於附加賽，終於附加賽。始於俄羅斯，卻遺憾未能終於俄羅斯。意大利傳奇鋼門保方在1997年作客俄羅斯的世界盃附加賽，展開國家隊生涯，20年後又在附加賽寫上國際賽句號，但結局並不完美。
意大利周二凌晨在2018俄羅斯世界盃歐洲區外圍賽附加賽次回合主場悶和瑞典0比0，兩回合以0比1落敗，自1958年以來首席缺席世界盃決賽周。39歲的保方賽後灑落聖西路球場，與迪羅斯、基亞連尼及巴沙利三位老將齊齊宣佈退出國家隊。

意大利首回合作客瑞典以0比1敗北，今仗回師米蘭聖西路最少要取得一個入球才能保持一線生機。背城借一的意軍傾巢而出，控球率達76%，全場錄得27次攻門，當中6次命中目標，但面對擺出“鐵桶陣”的瑞典，皆無功而還。比賽尾段，保方豁出去走到前場參與進攻，可惜無力協助意大利取得入球，意軍最終僅能與瑞典互交白卷，黯然出局。球證鳴笛後，保方隨即傷心痛哭，與隊友及教練相擁，互相安慰。
四老將退出國家隊
保方1997年10月在1998法國世界盃歐洲區附加賽首回合作客俄羅斯，第一次為意大利國家隊上陣後，至今累積175頂“喼帽”，見證藍軍由2006年的世盃盟主淪落至外圍賽出局。保方賽後正式宣佈結束國際賽生涯，他接受訪問時依然難掩激動，表示自己已盡力，但感到遺憾。不過保方認為藍軍未來仍有希望：“我們有能力和決心，經歷風浪後總能重新站起來。”中場迪羅斯、後衛基亞連尼及巴沙利三位老將亦步保方後塵，不約而同宣佈退出國家隊。
時隔60年悲情重演
今次是四屆世盃冠軍意大利，歷來第二次無法晉級世界盃決賽周，對上一次已要數到1958年。瑞典則是繼2006年後，再次晉身決賽周。意軍主帥雲杜拉賽後備受指責，但他為賽果致歉，表示暫未考慮辭職：“我還未與足總主席見面。這是難以承受的戰果，我為戰果，而不是所付出過的努力致歉。”69歲的雲度拉上任年半，缺乏建樹，雖然意大利近年青黃不接，但前線擁狀態復勇的恩莫比尼，還有近兩季冒起的比洛迪及日漸成熟的恩斯治尼，在攻擊線上的牌面更勝干地執教時期，卻兩回合未能攻破瑞典大門，足見執教功力有限。
意大利傳媒賽前指雲杜拉將難逃被炒命運，稱早前被拜仁慕尼黑解僱的安察洛堤最有可能接任意軍帥印，不過這名曾執教祖雲達斯、AC米蘭、車路士、皇家馬德里和巴黎聖日耳門的名帥曾表示希望休息至季尾；另外車路士領隊干地亦有機會繼2016年後再作馮婦。不過最有可能的，還是將U21主帥迪比亞治奧升職，因他的4-3-3陣式備受讚賞。