【本報綜合報道】美國總統特朗普日前證實白宮幕僚長凱利年底將離職後,外界視副總統彭斯的幕僚長艾爾斯(Nick Ayers)為接替凱利職務的大熱人選。惟艾爾斯上周日(9日)宣佈,自己年底亦會離開白宮,意味特朗普須另覓他選。消息人士指,特朗普目前正考慮4名人選,當中包括財長姆努欽(Steven Mnuchin),但姆努欽認為財政部比較適合自己。
艾爾斯被傳是接任白宮幕僚長的可能人選後,上周日於Twitter發文否認:“我將會在今年底離開白宮,感謝特朗普總統,彭斯副總統以及一眾偉大同事,讓我有幸可以為國家及白宮效力。”
路透社周一引述消息人士稱,艾爾斯和特朗普商討白宮幕僚長工作條件已有多月。特朗普希望艾爾斯可以留任至2020年他完成今屆總統任期,但艾爾斯因家庭理由未能承諾,令雙方存有分歧。早前有報道指艾爾斯只能以臨時性質出任職務至明年春天。另據美國《華盛頓郵報》報道,艾爾斯有感於凱利和前任白宮幕僚長普里巴斯在任期間都傳出不少是非,尤其是難以和特朗普相處,因而對出任此職深表疑慮。
艾爾斯年底離職的消息傳出後,特朗普亦在Twitter帖文,基本證實這位青年才俊不會出任白宮幕僚長。帖文表示:“我正在就白宮幕僚長一職,和一些優秀的人選進行面試。假新聞一直說艾爾斯將擔任該職位。我將會很快作出決定。”
隨著艾爾斯婉拒後,美國消費者新聞及商業頻道(CNBC)引述兩名知情人士報道,特朗普目前正考慮4名人選,除了姆努欽外、共和黨眾議院梅多斯(Mark Meadows)、白宮預算管理辦公室主任馬爾瓦尼(Mick Mulvaney)和美國貿易代表萊特希澤(Robert Lighthizer)亦是人選之一,且尤以姆努欽和梅多斯最受青睞。惟熟識姆努欽的消息人士指,姆努欽認為自己在財政部擔當的角色,是輔助總統的最適合人選,因此希望繼續留任財長。