【本報綜合報道】韓美兩國14、15日在美國華盛頓舉行旨在簽署第11份防衛費分擔特別協定(SMA)的第六輪談判,但截至目前仍存在意見分歧。據韓媒報道,韓國外交部昨日表示,韓美雙方增進了理解,形成更多共識,決定進行緊密磋商,盡可能達成雙方都能接受的協定,縮短協定空白期,為韓美同盟和聯合防衛態勢作貢獻。外交部並表示,在此次談判中,韓方堅持須維持現有防衛費分擔協定框架,達成合理、公平的協定的立場。
韓方首席代表、防衛費分擔談判大使鄭恩甫為出席第六輪談判13日抵達美國時表示,在促成一攬子協定方面,雙方確實還存在較大分歧,但都在為拿出有創意的方案而付出努力,韓方為發展韓美同盟關係作出的貢獻應該得到合理的評價。
韓美自1991年簽署首份防衛費分擔協定以來,迄今為止共簽署10份協定。根據2019年3月簽署的第10份協定,韓方承擔的防衛費為1.0389萬億韓元(約合67.6億港元),較2018年上升8.2%,協定有效期截至2019年12月31日。該協定於去年年底到期後,為簽署新協定,雙方已舉行六輪談判。其間,美方一再要求韓國承擔更多分擔額。
美國自1953年以來一直在韓國派駐軍隊,現有駐軍大約2.85萬人。事實上,美國總統特朗普一直不斷向韓國施壓,要求韓國增加防衛費分擔金。在去年4月的遊說演講中,特朗普特別指出,有美國花費50億美元提供防禦的富國,而那個國家只出5億美元。有分析稱,雖然當時特朗普並沒有點名韓國,但這是針對韓國的發言。
就防衛費分擔問題,韓國總統文在寅表示,韓國政府向美方採購武器的數額不斷增加,並為韓美同盟和駐韓美軍穩定駐紮作出貢獻。文在寅強調雙方應在公平合理的範圍內敲定分擔額。