【本報綜合報道】美國國立衛生研究院（NIH）於當地時間3日宣佈，被譽為“唯一接近成功”的艾滋病疫苗試驗項目HVTN702宣告失敗，並終止了該試驗。作為HVTN702試驗項目所在地，南非同樣投入大量人力物力參與其中。南非Uhambo實驗小組負責人、南非醫學研究委員會主席兼首席執行官倫達·格雷4日表示，試驗結果令人失望，但科學家們不會因此放棄，並會繼續努力，直到找到長期有效預防HIV的療法為止。
此前，科研人員在南非全國14個地區共招募5,400名18歲至35歲感染風險高的健康、HIV為陰性的成年志願者參與，這也是南非開展的迄今為止最大規模艾滋病疫苗臨床試驗。據悉，HVTN702由在泰國完成臨床試驗的艾滋病疫苗RV144改進而來。此前的臨床試驗顯示，RV144的有效性被證實為31%，是迄今第一種能為部分人提供保護效果的艾滋病疫苗。研究人員希望，HVTN702能提供比RV144更有效、持久的保護。
在HVTN702試驗過程中，至少有60%的志願者在18個月內接受6次注射，並被隨機分配接種疫苗或安慰劑（安慰劑是指沒有藥物治療作用的藥丸、針劑。對長期服用某種藥物引起不良後果的人具有替代和安慰作用，本身無治療作用），研究人員則密切關注新疫苗的效果和可能產生的副作用。然而結果不容樂觀。今年1月23日，南非Uhambo實驗小組證實：129名接受疫苗的人感染了艾滋病毒，而123名接受安慰劑的人感染了艾滋病毒後，停止了疫苗接種。
倫達·格雷表示，實驗失敗表明艾滋病病毒仍舊是人類最強大的敵人之一。即使當前世界上有最大的抗逆轉錄病毒療法，但還是未能降低HIV的感染水平。他並指，相關研究還將繼續。
南非是世界上艾滋病毒感染率最高的國家之一。權威數據顯示，南非15至49歲的成年人口中有20%以上是艾滋病毒感染者，2018年有24萬人感染了艾滋病毒。