【本報綜合報道】據沙特阿拉比亞電視台報道，沙特司法部於當地時間19日宣佈，該國正式廢除“酌定鞭刑”。這一刑罰取消之後，將以監禁、罰金其他處罰方式代替。法院將對每一個案件進行審理和評估，並作出明智的決定。 

沙特最高法院在今年4月的一份文件中曾表示，鞭刑將正式被廢除，改為其它懲罰手段。 沙特司法部長瓦利德•薩馬尼19日向沙特所有法院發佈通函，告知沙特最高法院的決定，即法院應使用監禁、罰金或者併用兩種刑罰處罰相關犯罪，而不是使用“酌定鞭刑”。 

沙特人權委員會對這項決定表示歡迎，稱這項意義重大的改革是在國王薩勒曼和王儲穆罕默德•本•薩勒曼直接監督下進行的。

多年來鞭刑一直是沙特阿拉伯最常見的懲罰形式之一，沙特法院過去可對犯下婚外情、擾亂社會治安、殺人等罪行的罪犯判處鞭刑。沙特法院作出的鞭刑判決有時會多達數百下，早已招致人權團體譴責。  

近年來最著名的鞭刑判決案例是沙特博主拉夫•巴達維，他在2014年因“侮辱”伊斯蘭教而被判處10年監禁和1,000下鞭刑。鞭刑分20周執行，每周50下，不過至今為止，沙特官方只對巴達維執行了50下鞭刑。

沙特其他備受指責的體罰手段，如截肢或斬首，亦沒有被宣佈為非法。 在沙特王儲穆罕默德的主導下，沙特多年來推進司法改革。除了有關鞭刑的改革，沙特國王薩勒曼今年4月26日也發佈王室敕令稱，該國將不再對未成年罪犯執行死刑。