【本報綜合報道】中國首次火星探測任務“天問一號”探測器周三（24日）早上6時29分成功實施第三次近火制動，進入火星停泊軌道。探測器將在停泊軌道上運行約3個月，環繞器7台載荷將全部開機，開始科學探測，並詳細查看預選著陸區的地形地貌、沙塵天氣等，為擇機著陸火星做好準備。

據中國探月工程官方微博消息，北京時間2月24日6時29分，“天問一號”探測器成功實施第三次近火制動，進入近火點280千米、遠火點5.9萬千米、周期2個火星日的火星停泊軌道。值得注意是，進入停泊軌道並不是靜止停泊不動，而是相對於下一步更關鍵的著陸階段來說，保持中途停泊狀態。
據中國國家航天局消息，“天問一號”探測器將在停泊軌道上運行約3個月，環繞器7台載荷將全部開機，開始科學探測。同時，載荷中的中分辨率相機、高分辨率相機、光譜儀等將對預選著陸區地形地貌、沙塵天氣等進行詳查，為擇機著陸火星做好準備。
較早前，美國“毅力號”火星車在飛抵火星後，直接進行了火星軟著陸，“天問一號”為何要再等3個月？對此，內地媒體指出，對中國而言，“天問一號”對火星的探測是陌生的，為確保安全，因此沒有選擇在入軌後就一氣呵成著陸火星。中國的原則是穩妥為要，採用“先繞後落”的可靠模式。按此前計劃，“天問一號”將著陸火星的烏托邦平原。然而，要想在遙遠的宇宙精準著陸，就需要停泊軌道上的“天問一號”一遍又一遍地確認地形和著陸點﹔同時還要洞察火星沙塵暴的動向，避開惡劣的火星天氣。
“天問一號”探測器自2020年7月23日成功發射以來，已在軌飛行215天，距離地球2.12億千米。2021年2月10日，“天問一號”探測器進入環火軌道，於2月15日實施了遠火點軌道平面機動，2月20日實施第二次近火制動，目前設備狀態正常，各項飛控工作正常開展。
按照預定方案，“天問一號”將於今年5月至6月成功實現火星軟著陸，中國首輛火星車將在著陸一個星期後駛出著陸平台，開啟中國首次火星漫步。
另外，中國還將發射太空站核心艙。2月22日，將執行中國空間站天和核心艙發射任務的長征五號B遙二運載火箭運抵發射場。中國載人航天工程總設計師曾介紹稱，中國將建成首個長期在軌飛行的具有國際先進水平的載人太空站，並在上面開展大規模太空科學研究。
相比月球探測，火星探測任務的難度更大。由於火星相對地球距離較為遙遠，對發射、軌道、控制、通信和電源等技術都提出了很高的要求。目前，人類已對火星實施了44次探測任務，其中僅成功了24次。