【本報綜合報道】英國3日宣佈取消削減稅收計劃。這次是首相卓慧思上台不足一個月以來,政府首次在重大政策大逆轉。
英鎊兌美元匯率應聲上揚
在英國執政的保守黨舉行年度會議的第二天,財相關浩霆3日發推文說,不會推行“迷你預算案中取消向高收入人士徵收45%個人所得稅最高稅率的計劃,並補充說這已經成為一種“干擾”。
英國廣播公司(BBC)報道,在關浩霆發佈聲明後,英鎊兌美元匯率應聲上揚0.8%至1.25美元。
英國政府此前推出的英國50年來最大規模“迷你預算案中的減稅計劃,包括擬取消45%的最高所得稅稅率,以緩和物價高企對民眾影響,但引發市場焦慮,英鎊兌美元匯率也創下歷史新低。英國央行被迫出手干預,以防止債券市場崩潰。
另外,民調也有近61%的受訪者不認同這個新減稅計劃。英國一間市場調查公司最新民調顯示,過半受訪者不認同卓慧思的施政,只有1成8的人支持,淨支持率跌至負37,甚至低過前首相約翰遜深陷“派對門”醜聞時的支持率。
關浩霆宣佈取消削減稅收計劃後,卓慧思當天說,政府的重點是“建立一個高增長的經濟”。卓慧思轉發了關浩霆的相關聲明,她在推文中說:“我們明白了,我們也聽見了。”
卓慧思說:“我們現在的重點是建立一個高增長的經濟,為世界一流的公共服務提供資金,提高工資,並在全國創造機會。”
據BBC報道,關浩霆被問及是否考慮辭職時說:“完全沒有。”他拒絕承認減稅計劃是個錯誤。他表示,這是一個強有力的方案並且指出這個方案在執行上受到巨大干擾。”
英國執政保守黨2日起在伯明翰舉行黨大會,大批民眾在市中心抗議,前往大會會場的商業大臣李思銘一度被示威者包圍,需要警員護送。
卓慧思仍堅持“迷你預算案”
而於當地時間10月2日,卓慧思在接受媒體訪問時承認政府在宣佈削減稅收方面處理不當,但她仍堅持“迷你預算案”計劃做法正確,並稱降低針對年收入15萬英鎊以上人士徵收的45%個人所得稅最高稅率是財相的決定。
綜合英國媒體消息,在英鎊跌至創紀錄低點後,卓慧思在接受BBC一檔節目採訪時承認,她“應該在政府的迷你預算案推出前打下更好的基礎”。卓慧思補充稱,她已經“吸取了教訓”,“將確保未來會更好地做好準備工作”。
在節目中,卓慧思再次對降低最高個人所得稅的計劃表示支持,並稱“這是使我們的稅收系統更簡單、稅率更低的整體方案的一部分”,不過她也承認,該決定並未與內閣討論,“這是財相做出的決定”。
而就在卓慧思表態後不久,英國前文化大臣杜慧詩公開批評卓慧思,稱她的言論是為了私利而對財相的背叛。杜慧詩在社交媒體上稱:“前首相約翰遜的缺點之一是有時過於忠誠。但為了私利背叛你的財相也真的不合適。但願事情能好轉,從現在開始穩定下來。”
卓慧思從上月29日起,一連接受8場BBC地方電台採訪,向公眾說明財政對策,但被批評對高利率為房貸者造成的痛苦“毫無同情心”而挨轟。
紐約時報報道,卓慧思從利茲到諾丁罕連趕8場BBC各地分台專訪,對她而言是新內閣財政計劃引發動盪後一個平息疑慮的機會。但是批評者指出,卓慧思在為已遭詬病的減稅計劃辯護時表現得生硬,且對升息高利率會為背負房貸者帶來痛苦時沒有同理心;一名主持人稱她為“暗黑版羅賓漢”,甚至有電台聽眾怒罵“妳為自己做的感到羞恥嗎”。